Espejos cambiantes en el nuevo telescopio espacial de la NASA podrían revelar Júpiteres como el nuestro
· Fuente: MIT Technology Review
El telescopio espacial Nancy Grace Roman de la NASA cuenta con un innovador coronógrafo activo que puede medir y suprimir el deslumbramiento de la luz estelar, lo que mejora la sensibilidad a los exoplanetas hasta en 1.000 veces en comparación con los instrumentos actuales. Este coronógrafo utiliza dos espejos deformables controlados por miles de pequeños actuadores que pueden moldear su superficie en incrementos muy pequeños, similares a los utilizados en auriculares de cancelación de ruido, pero para la luz. Esto permite a los astrónomos observar exoplanetas más pequeños y débiles que antes eran invisibles debido a la luz estelar. El telescopio Roman puede capturar imágenes de exoplanetas similares a Júpiter, que son más maduros y fríos, y que orbitan estrellas similares al Sol a distancias realistas. Esta capacidad es crucial para entender la formación y evolución de los sistemas planetarios y podría sentar las bases para futuras misiones que busquen planetas similares a la Tierra. La capacidad de analizar la luz reflejada por estos exoplanetas puede proporcionar información valiosa sobre su química atmosférica, lo que a su vez puede ayudar a los científicos a comprender mejor la posibilidad de vida en otros planetas. Esta noticia es importante porque marca un avance significativo en la búsqueda de exoplanetas similares a los de nuestro sistema solar y porque puede conducir a nuevos descubrimientos que nos ayuden a entender mejor el universo y nuestra lugar en él.
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